Alors qu’auparavant, des PC ou des consoles de jeu puissants et coûteux étaient nécessaires pour profiter des derniers jeux avec les meilleurs graphismes au possible, une nouvelle possibilité s’est entre-temps imposée : le cloud gaming.
Cette technologie promet de révolutionner l’expérience de jeu en éliminant le besoin de matériel. Les jeux sont ainsi disponibles sur presque tous les appareils. Mais dans quelle mesure le cloud gaming est-il réellement une alternative au jeu traditionnel ?
Qu’est-ce que le cloud gaming ?
Le cloud gaming, également connu sous le nom de streaming de jeux, est une technologie qui permet de diffuser des jeux vidéo directement depuis le cloud sur un terminal. Les jeux ne sont pas installés ou exécutés localement sur l’appareil de l’utilisateur, mais sur des serveurs puissants, souvent situés dans des centres de calcul éloignés.
Il en va de même pour les machines à sous dans les casinos en ligne. L’action de jeu est calculée sur ces serveurs et envoyée en temps réel au joueur sous forme de flux vidéo. Le joueur renvoie à son tour ses entrées (par ex. clavier, souris ou manette) au serveur, qui les traite et actualise le jeu en conséquence.
Les avantages du cloud gaming
L’un des avantages les plus évidents est la possibilité de profiter des derniers jeux, même sans matériel de jeu parfois très coûteux. Étant donné que la puissance de calcul se trouve dans le nuage, il est possible de jouer à des jeux sur des appareils relativement faibles, tels que des PC plus anciens, des ordinateurs portables, des tablettes ou même des smartphones.
Pour les joueurs qui ne souhaitent pas investir plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’euros dans un PC ou une console, le cloud gaming offre une alternative avantageuse.
Avec cette technologie, on n’est plus lié à un lieu précis. Tant qu’une connexion internet stable est disponible, les jeux peuvent être joués partout, que ce soit à la maison, chez des amis ou même en déplacement. Cette flexibilité est particulièrement attrayante pour les joueurs qui se déplacent souvent ou qui n’ont pas envie de transporter une console ou un ordinateur portable lourd.
Le cloud gaming permet également de jouer à des jeux immédiatement, sans temps de téléchargement ou d’installation longs. C’est un grand avantage à une époque où les jeux pèsent souvent plusieurs dizaines de gigaoctets et où le téléchargement peut prendre des heures sur une connexion internet lente. Au lieu de cela, les jeux peuvent être lancés immédiatement, dès que le service de streaming est activé.
Les défis du cloud gaming
Malgré ses nombreux avantages, le cloud gaming présente également quelques défis en tant qu’alternative aux expériences de jeu traditionnelles. Ce dernier dépend fortement d’une connexion stable et rapide. Une connexion lente ou instable peut entraîner des problèmes tels que la latence (retard entre la saisie et la réaction dans le jeu), une mauvaise qualité d’image ou même des pertes de connexion.
Cela peut être particulièrement frustrant lorsqu’on joue à des jeux multijoueurs où la rapidité de réaction est cruciale. De plus, dans les zones rurales ou dans les régions disposant d’une mauvaise infrastructure internet, il n’y a souvent pas la bande passante nécessaire pour garantir une expérience de jeu fluide, comme l’ont montré des tests.
Étant donné que l’action de jeu est transmise sous forme de flux vidéo, l’image est comprimée afin de réduire la quantité de données. Cela peut entraîner une baisse de la qualité de l’image, en particulier lors de mouvements rapides ou de scènes graphiquement intenses. Bien que les algorithmes de compression modernes soient très efficaces, la qualité de l’image n’atteint souvent pas le niveau des jeux rendus localement, en particulier pour les résolutions 4K ou HDR.
Alors que le cloud gaming ne nécessite pas de matériel coûteux, des frais s’appliquent néanmoins. La plupart des services de « cloud gaming » sont basés sur un modèle d’abonnement, avec des frais mensuels ou annuels. Selon le service et les jeux proposés, ces coûts peuvent rapidement s’accumuler.
Pour les joueurs qui possèdent déjà une grande collection de jeux, il peut s’avérer coûteux de payer pour des jeux qu’ils possèdent peut-être déjà, simplement pour pouvoir y jouer dans le nuage.
Aperçu des principaux services de cloud gaming
Le marché du cloud gaming est en pleine expansion et il existe un certain nombre de services qui adoptent des approches et des offres différentes. Voici quelques-uns des plus connus.
NVIDIA GeForce Now
NVIDIA GeForce Now permet aux joueurs de jouer dans le cloud aux jeux PC qu’ils ont déjà achetés sur des plateformes telles que Steam, Epic Games Store et Uplay. Le service propose à la fois un abonnement gratuit et payant, ce dernier offrant des avantages supplémentaires tels que des sessions de jeu plus longues et le support du ray tracing.
Microsoft Xbox Cloud Gaming (xCloud)
Xbox Cloud Gaming fait partie de l’abonnement Xbox Game Pass Ultimate et permet de jouer à un large éventail de jeux Xbox sur des appareils mobiles, des tablettes et des PC. En l’intégrant au Xbox Game Pass, Microsoft a créé l’une des bibliothèques les plus complètes dans le domaine du cloud gaming.
PlayStation Now
PlayStation Now est la réponse de Sony au cloud gaming et offre un large choix de jeux PS2, PS3 et PS4 qui peuvent être lus en streaming ou téléchargés. Ce service est un bon choix pour les joueurs qui souhaitent accéder à des titres exclusifs PlayStation sans posséder de console.
Google Stadia (plus disponible)
Google Stadia a été l’un des premiers grands fournisseurs dans le domaine du cloud gaming, permettant de diffuser des jeux directement dans un navigateur Chrome ou sur un Chromecast Ultra. Stadia proposait un mélange de titres jouables gratuitement (avec un abonnement Stadia Pro) et de jeux à acheter séparément.
Toutefois, Stadia a été critiqué par la communauté des joueurs en raison d’un choix de jeux limité et de problèmes techniques, avant que Google n’annonce l’arrêt du service.
Conclusion : le cloud gaming est-il une véritable alternative ?
Le cloud gaming n’en est qu’à ses débuts, mais de nombreux signes indiquent que cette technologie va gagner en importance dans les années à venir. Les améliorations des infrastructures internet, telles que le déploiement de la fibre optique et l’introduction de la 5G, pourraient atténuer certains des défis actuels, notamment en termes de latence et de bande passante.
Il a le potentiel de changer radicalement l’expérience des jeux vidéo. Pour de nombreux joueurs, il pourrait constituer une alternative au matériel coûteux, en particulier pour les joueurs occasionnels ou mobiles. La possibilité de jouer à des jeux sur presque n’importe quel appareil sans devoir faire des investissements coûteux est un atout majeur.
Néanmoins, le cloud gaming n’est actuellement pas encore la solution parfaite pour tout le monde. Les joueurs qui attachent de l’importance à une qualité d’image maximale, à une latence minimale et à un large éventail de jeux pourraient être confrontés aux restrictions et aux défis actuels. De même, les coûts des différents abonnements peuvent rapidement augmenter, ce qui relativise l’avantage financier par rapport au gaming traditionnel.
(En collaboration avec Goldengrand.ch)
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