A défaut de disposer d’une licence officielle, Deep Silver est devenu, au fil des années, l’un des spécialistes de la simulation de sports d’hiver sur console. En attendant Winter Sports 2012, l’éditeur nous propose Winter Stars, soft distribué par Koch Media. A quelques jours des premières -vraies- descente à Ski, nous vous proposons le Test de l’opus dédié à la Wii.
Winter Stars : La Star de l’hiver ?
Si Winter Stars peut sembler assez similaire à d’autres jeux « Winter » édités par Deep Silver, notamment visuellement, cette version « Stars » comporte toutefois une nouveauté de taille, un mode scénarisé illustré de nombreuses épreuves au degré de challenge quelque fois élevé. Ainsi, le joueur suit les péripéties d’une équipe composée d’un athlète par discipline dans un esprit sélection nationale. Du coup, une foule de séquences cinématiques et dialogues agrémentent régulièrement les parties avec parfois un aspect dramatique ou des rebondissements, comme une blessure ou le recrutement (via un test) d’un nouveau sportif dans la team. L’aspect psychologique y est également présent, comme cela est toujours le cas dans la carrière d’un sportif de haut niveau, avec les hausses et les baisses de régime que cela peut comporter. Et bien que le scénario tombe parfois dans le classicisme et le cliché, le résultat est plutôt probant, ne serait-ce que de par son originalité en comparaison avec d’autres simulations de ce type. Cela a également le mérite de donner un regain d’intérêt aux épreuves sportives rencontrées.
De plus, cette carrière donne rapidement accès à une boutique dans laquelle se trouvent de nombreux items et accessoires à acquérir grâce aux points d’XP récoltés durant les compétitions. De quoi protéger une patineuse de la sévérité des juges, rendre un Bobsleigh plus rapide qu’il n’est ou octroyer d’avantage de souffle à un Biathlète (dopage !?), bien au-delà de la modification visuelle quelque fois engendrée.
Au niveau des épreuves, il faut différencier les coupes (plusieurs épreuves sportives avec attribution de points) et défis (ex : test d’un nouvel athlète, épreuve check point, etc.. ;). Bob à 4, Patinage, Descente à Ski, Course de Moto Neige, Para-Ski, Biathlon, Snowboard Cross, Short Track, Freeride, Saut à Ski et la plus excitante de toute (!), le Curling, font ainsi partie intégrante de ce story-mode. Le parcours se présente quant à lui sous la forme d’un arbre à choix multiples, donnant le loisir de privilégier l’un ou l’autre chemin.
Toutes ces épreuves se réalisent dans le cadre d’environnements juste corrects graphiquement, dans une ambiance plutôt réussie bien qu’un tantinet discrète. L’on profite ainsi des commentaires parlés en Anglais du Speaker, de même que de diverses animations des mascottes, dans un esprit jeux olympique. La modélisation des sportifs demeure honorable, de même que les bruitages. C’est par contre plutôt du côté de la prise en main que le bas blesse, en raison du manque de fluidité de certaines épreuves. Jouable uniquement via le combo Wiimote/Nunchuk, Winter Stars souffre parfois de mouvements saccadés couplés à quelques imprécisions de maniabilité. Cela se constate notamment lors d’une descente en Bob, peu intuitive. Cependant, d’autres comme le Biathlon s’en sortent mieux, tant lors des phases de glisse que durant les périodes de tir. Le véritable problème du titre de Deep Silver vient en fait principalement de l’inégalité entre les 11 disciplines olympiques. Se côtoient ainsi des épreuves plus ou moins réussies ; la descente à Ski est agréable mais dénuée de challenge, alors que le Patinage est trop axé arcade (façon Mario & Sonic). En revanche, des activités comme le Snowboard Cross et le Freeride se révèlent carrément prenantes – grâce notamment aux figures à réaliser- alors que le Para-Ski souffre d’un gameplay laborieux en dépit de l’originalité de son concept. Tantôt trop faciles, tantôt trop ardues, les épreuves se découvrent ainsi au petit bonheur la chance avec toutefois une véritable constante, le manque de finesse de la prise en main. Du coup, les épreuves oscillent entre arcade pure et simu-arcade, sans doute en raison du manque de maîtrise de la détection de mouvements par les développeurs.
Il en résulte une progression quelque fois pénible, la faute à cette alternance entre épreuves fun et disciplines ennuyeuses. Enfin, le nombre restreint d’athlètes concurrents (seulement 3 !!) ne permet pas de s’immerger à 100% dans les compétitions, qui manquent clairement de piquant.
Heureusement, le mode multi local permettra de relever le niveau, toujours efficace dans ce type de « soft ». Et si sur le papier le jeu en ligne semble prometteur en raison du large éventail de choix en matière de règles, épreuves et options de jeu, ce Test ne nous a jamais permis de rencontrer le moindre joueur connecté online, quel que soit le mode de jeu en ligne sélectionné ! Dans ces conditions, difficiles de retenir cette fonction comme un argument de vente…Reste également l’entraînement, qui offre le loisir de jouer toutes les épreuves débloquées en mode carrière. Riche idée d’ailleurs que de ne pas autoriser les joueurs à découvrir l’ensemble des disciplines avant de les avoir débloquées préalablement ! Du coup, la motivation n’en est que décuplée, puisque seule la progression du scénario permettra de découvrir la totalité du contenu.
Winter Stars Wii : Un potentiel sous-exploité
Si Winter Stars Wii profite d’une réalisation « honnête » et d’un mode scénario original, l’ensemble s’avère toutefois trop moyen pour satisfaire pleinement les fans du genre. Perdu entre une prise en main arcade et une maniabilité simulation, le soft de Deep Silver manque clairement de caractère. De plus, le nombre limité d’épreuves (11) et de concurrents durant les compétitions ne joue pas en sa faveur. Ajoutez à cela un mode online cruellement déserté et quelques problèmes de précision dans certaines disciplines et vous obtiendrez un soft donnant l’impression d’avoir été quelque peu bâclé…Ceci étant dit, le mode multijoueur en local, les nombreuses améliorations à acquérir dans la boutique et la durée de vie du mode histoire permettent de sauver Winter Stars du naufrage, d’autant que l’alternance entre les Coupes et défis offre un brin de diversité à l’ensemble. Reste toutefois à passer sur plusieurs épreuves ennuyeuses à mourir telles le Patinage ou le Curling.
En définitive un jeu correct qui passe malgré tout à côté de son potentiel. A essayer en multi, à défaut de concurrence cette année.
J.B
Nous avons adoré :
– Le mode scénario
– Le challenge élevé
– Le mode multi local, convivial à souhait
– La moitié des épreuves (Snow Cross, Freeride, etc…)
Nous avons détesté :
– L’autre moitié des épreuves…
– Personne pour jouer online
– Pas une simu, ni un jeu d’arcade !
– Des problèmes de détection de mouvements localisés
– Pas assez d’épreuves
Note : C+
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