C’est le début d’une fin de carrière : huit moins seulement après l’avoir publié, Riot Games arrête les frais avec 2XKO. Le développement actif du jeu sera arrêté vers la fin de l’année 2026, même si le jeu restera disponible au-delà de cette date. Derrière cette décision, Riot accuse un public régulier trop limité pour alimenter le jeu de manière pérenne.
C’était pourtant une situation attendue : après que le studio ait sabré la moitié de l’équipe responsable du développement du jeu, il semblait déjà clair que le destin de 2XKO était scellé. C’était surtout une question de temps. Une conclusion bien triste, alors que le jeu de combat en équipe de Riot Games était un projet de longue haleine pour l’équipe qui a travaillé à préparer sa sortie pendant dix ans.
2XKO victime d’un changement de direction ?
En réalité, le problème est peut-être là. Dix ans entre le lancement du projet et la sortie, c’est également dix ans de changements au sein de Riot Games, marqués par une tendance à réduire la voilure sur le nombre de projets en cours : entre la fermeture de Riot Forge et l’arrêt du jeu mobile Legends of Runeterra, le studio s’est recentré autour de ses projets les plus larges et lucratifs.
Dans cette logique, publier un jeu de combat en équipe, un genre qui reste niche, ne pouvait que se conclure sur un échec. Et ce, malgré des tentatives peu discrètes de surfer sur le succès d’autres produits dérivés populaires de League of Legends tels qu’Arcane.
Cela dit, le jeu ne disparaitra pas pour l’instant. Le studio promet que les serveurs seront maintenus au-delà de 2026 sur toutes les plateformes, Lux et Samira, les derniers champions annoncés, seront bien ajoutées au jeu entre septembre et octobre, et une dernière mise à jour d’ajustement sera effectuée en décembre.
De plus, tous les champions seront débloqués, et les achats des joueurs effectués avant le 20 aout seront tous remboursés. A la place des pass saisonniers et autres joyeusetés de jeux à service, Riot Games proposera un bundle Ultimate, vendu pour quarante euros, qui donne accès à la plupart des skins et emotes du jeu.
Même si on s’y attendait, cela reste un coup dur pour l’image du studio. Porté par League of Legends, un MOBA bien trop implanté dans le milieu pour réellement s’effondrer et Valorant, qui a profité des divers événements de 2020 pour s’offrir un public plutôt fidèle, Riot Games semble peiner à évaluer la rentabilité de ses nouveaux projets.
2XKO, s’il ne faisait bien évidemment pas les chiffres d’un League of Legends, s’intégrait relativement bien à l’environnement des jeux de combat, malgré un travail de communication bancal de la part de Riot Games. Nouvel arrivant dans un genre déjà largement dominé par un titre ou deux, il était évident que le titre aurait besoin de temps pour trouver une place qui resterait modeste.
Ce qui est surtout inquiétant, c’est qu’un autre projet très attendu des fans du studio se profile à l’horizon avec un contexte très similaire : que fera Riot Games si son MMORPG, dont le projet semble bien enlisé, suivait la même trajectoire ? Une question essentielle que se poseront les joueurs investis dans la franchise, et qui pourrait mettre Riot Games dans l’embarras dans un avenir pas si lointain…
En attendant, 2XKO ne disparaît pas : encore disponible au moins en 2027 sur toutes les plateformes, le jeu dispose de belles fondations compétitives et d’une implantation dans la FGC qui reste correcte. Maintenant, l’avenir du titre est entre les mains des joueurs.
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