Après une absence de plusieurs années, la licence Mario Tennis choisit finalement la Nintendo 3DS pour faire son retour. 3D Oblige, cette adaptation semblait des plus logique, sur une console en plein essor. Mais avec Mario Tennis Open, Nintendo prend finalement quelques risques en dépit d’apparences trompeuses. Le défi, réunir les fans de la série avec un public plus jeune. Pari tenu ?
Test de Mario Tennis Open sur 3DS
Mario Tennis se recentre vers le Tennis !
Autant annoncer d’emblée la couleur à tous les joueurs en attente d’un jeu totalement délirant, Mario Tennis Open risque de les décevoir « un tantinet ». Car, avec cette mouture, Nintendo a choisi de revenir à un concept plus sérieux histoire d’éviter l’escalade d’effets spéciaux à n’en plus finir, généralement à l’origine de scènes source de confusion à l’écran. L’écran de la console exigeant une parfaite visibilité, ce choix paraît somme toute justifié d’autant que, pour la première fois, le Tennis va reprendre le pas sur les items…
Attention, ne vous y trompez pas, Mario Tennis sur 3DS demeure toutefois un authentique jeu d’arcade accessible au plus grand nombre, l’idée étant avant tout de rassembler un maximum de joueurs en local ou en ligne. Car, grande nouveauté, cet opus est également désormais jouable « online ». Pour décanter un peu les choses, nous pouvons présenter le soft sous deux aspects en matière de gameplay.
Le premier choix offre une vue de l’action ¾ dans la plus pure tradition du jeu de Tennis. Via cet angle de vue, les joueurs disposeront tout d’abord d’un très convainquant effet 3D qui a le mérite d’apporter une meilleure vision de la balle dans l’espace, premier bon point. Pour le reste, il est possible de jouer avec les touches classiques de la console afin de réaliser lobs, lifts, plats, amortis, coupés et autres smashs. Alternativement, l’écran tactile offre des raccourcis selon 3 mosaïques au choix. Que ce soit avec l’un ou l’autre, la prise en main se fait très rapidement et avec un immense plaisir tant les commandes répondent bien. On place la balle ou l’on veut sans difficultés et certains affrontements se montrent particulièrement intenses que ce soit face à la console ou lors de doubles acharnés entre amis. Toutes proportions gardées, ce Mario Tennis Open se montre clairement plus technique que ces prédécesseurs pour ceux qui opteront pour cette vue ¾.
Mais, histoire de permettre à chacun de prendre part aux matchs, les développeurs ont eu l’ingéniosité d’offrir un second type de gameplay plus « casual ». Ainsi, en remontant la console vers lui (fonction gyroscopique désactivable par ailleurs), le joueur profitera d’une vue de derrière mettant automatiquement un terme à l’effet 3D, afin d’éviter les problèmes de vue. Un aspect qui rassurera les parents, tout en permettant à strictement n’importe qui de se lancer dans un match. Car cette fois, le personnage se déplace tout seul (bien que ses mouvements puissent être « forcés » avec le stick circulaire) afin de se positionner idéalement (du moins en théorie) sur le terrain, à savoir dans les zones en surbrillance ouvrant la porte aux attaques spéciales. Il suffit ainsi d’appuyer sur la touche « auto » de l’écran tactile sans se poser de questions afin de réussir ses matchs, bien que cette stratégie trouve ses limites lorsque le niveau de la console augmente. Là encore, il est possible de « casser » cette fonction automatique en jouant avec les boutons traditionnels, par exemple pour se faire petit à petit au jeu avant d’opter pour la maniabilité « full manuelle ».
Et puisque nous venons d’évoquer les attaques spéciales, là encore, Nintendo nous surprend en proposant des coups identiques pour chaque joueur et jamais dans la démesure. Entre des effets particulièrement prononcés et des smashs surpuissants, l’esprit Mario Tennis est bien là , mais tout en dosage. Ici, pas de carapaces, étoiles et autres interventions extérieures sur les terrains, le soft se concentrant principalement sur le simple fait de jouer au tennis. D’ailleurs, mêmes les aires de jeu se veulent plutôt traditionnelles, toutes les surfaces (terre batture, gazon…) classiques étant de la partie, en plus de terrains plus « fantaisistes », par exemple dans le désert ou sur un champignon géant. Ces différentes zones de jeu disposent certes chacune de spécificités propres de nature à modifier le déplacement des joueurs et le comportement de la balle, mais rien de « surnaturel » ne viendra perturber le déroulement des matchs.
Du contenu en veux-tu en voilà
Abordons maintenant les modes de jeu. En plus des options de jeu multi en local ou en ligne (non accessible durant ce test), il est possible d’opter pour trois modes. Nous retrouvons tout d’abord l’option « tournoi », qui propose d’évoluer au travers les différentes coupes et classes en débloquant peu à peu de nouvelles compétitions. Jouable avec les joueurs traditionnels, ce dernier est également accessible aux Mii, aspect particulièrement attractif compte tenu de la possibilité de customiser ces derniers en achetant régulièrement de nouvelles raquettes, tenues, bracelets et chaussures. Des améliorations dont votre avatar pourra également par la suite bénéficier lors de matchs en ligne, à condition d’acquérir des pièces.
Pour récolter ces pièces, le meilleur moyen sera de choisir le second grand mode de jeu baptisé « jeux spéciaux ». Des sortes de défis classés en quatre catégories offrant une réelle diversité et, surtout, une dose de fun non négligeable. A titre d’exemple, vous pourrez tenter de rassembler toutes les branches d’une étoile sur un terrain prenant racine dans un décor de Mario Galaxy, tenter de viser un nombre de cercles donné sur un terrain classique dans le temps imparti ou encore, comble de la jouissance vidéoludique, vous confronter à un mur laissant défiler des niveaux de Mario Bros premier du nom, un authentique MUST ! Divertissants à souhait, ces défis donneront lieu à attribution des fameuses pièces qui vous permettront de rendre votre Mii plus fort, pas un luxe lorsque le niveau de difficulté des tournois se fera supérieur.
Enfin, l’option « exhibition », permet de sélectionner le terrain et le nombre de jeux et sets librement afin de s’entraîner sans aucun enjeu. De quoi assurer à Mario Tennis Open une durée de vie plus que descente, d’autant que le mode tournoi saura de temps à autre donner du fil à retordre, pour peu que l’on tombe sur un personnage disposant de compétences particulières mettant son propre personnage en difficulté. Car bien sûr, chaque joueur (Mario, Yoshi, Wario, etc…) dispose de capacités propres dans l’esprit de Mario Kart. Heureusement, le système de sauvegarde permet de reprendre la partie exactement où nous l’avons laissée, option qui vous évitera de recommencer un tournoi à son début après une défaite.
Toujours en matière de challenge, il est important de stipuler qu’à partir d’un certain stade d’évolution dans un tournoi, le passage au contenu débloqué restera nominatif. En gros, si vous débloquez un tournoi caché avec votre Mii, il ne sera pas accessible pour autant aux autres joueurs après coup, ce dernier étant récompensé par une couronne, sorte de sésame qui n’appartiendra qu’à lui. Il vous faudra ainsi refaire obligatoirement certains matchs avec tous les personnages…
Un bol d’air pur pour Mario Tennis
A l’heure de la conclusion, il est clair que ce Mario Tennis Open nous a surpris. Non pas que le concept soit fondamentalement bouleversé, mais le mix entre une utilisation intelligente des fonctions de la console et une approche plus « sérieuse » des matchs de Tennis parvient finalement à renouveler l’intérêt de la licence, notamment en attirant un public plus « mature ». Et à quelques jours du lancement du tournoi de Roland-Garros, l’on peut dire que Nintendo était bien inspiré sur ce coup-là ! Evidemment, Mario Tennis sur 3DS reste un pur jeu d’arcade mais tend à revenir vers le sujet initial à savoir le Tennis. L’on s’attendait peut-être à quelque chose de plus « fou » avec des coups spéciaux à profusion qui auraient finalement probablement nuit à la visibilité de l’action.
Au lieu de cela, Nintendo nous propose un jeu de Tennis intense, plutôt correct en matière de contenu et affublé de multiples challenges stimulants. Clairement, la quête des objets pour les Mii constituera un gros défi, notamment dans l’optique des matchs online, qui s’annoncent particulièrement fun. Le niveau de difficulté du mode de jeu principal nous a également surpris. Bien que surmontable, ce dernier posera en effet des soucis de temps à autre, tout en offrant une durée de vie importante pour peu que l’on souhaite terminer le jeu avec tous les protagonistes. Graphiquement, Mario Tennis Open offre une réalisation propre et une utilisation très réussie de la 3D. En revanche, la fonction gyroscopique ne retiendra probablement pas l’attention, en raison d’une utilisation peu confortable, voire imprécise. Mention + pour la bande sonore, étonnamment dépaysante, bien que l’esprit Mario soit toujours de la partie dans le domaine.
Enfin, les deux maniabilités possibles permettront à strictement tous les types de joueurs de se confronter entre eux en local ou en ligne, un vrai tour de force réussi par les équipes de développement. Au final, Mario Tennis Open se révèle être un nouvel incontournable sur Nintendo 3DS, à moins d’être réellement allergique au Tennis. Rafraîchissant et plutôt addictif !