Il est l’héritier du Hokuto Shinken, toujours doté d’un brushing des plus impeccables, et son retour sur consoles de salon suscite l’intérêt de bien des fans… son nom, vous l’aurez compris, n’est autre que Kenshirô. Voilà d’ailleurs un homme qu’il ne faut pas vraiment pas contrarier, car le héros d’un mangas les plus populaires de l’histoire est avant tout connu pour sa maîtrise parfaite d’un art martial des plus meurtriers, capable de faire imploser les adversaires vaincus ! Un charmant programme vidéoludique en perspective ? La réponse n’est peut-être pas aussi simple qu’il n’y paraît malgré le contenu titanesque proposé par le soft… Quoi qu’il en soit, faites place, car Fist of the North Star : Ken’s Rage 2 est à présent sous le feu des projecteurs !
Test de Fist of The North Star : Ken’s Rage 2
Au couteau, pas à la cuillère
Si en France le manga est surtout connu pour son adaptation en anime, dont les doublages dans la langue de Molière furent d’ailleurs totalement surréalistes et comiques, il ne faut pourtant pas oublier que Ken le Survivant est avant tout une histoire sombre et post-apocalyptique. Après un première adaptation sur consoles qui s’était avérée pour le moins décevante en 2010, Fist of the North Star : Ken’s Rage revient donc pour un second épisode. Plus immersive, cette version entreprend non seulement de retranscrire l’histoire entière de la série, mais ajoute également quelques nouveautés de gameplay destinées à rendre l’expérience de jeu plus intense que par la passé. Mais concrètement, qu’avons nous à nous mettre sous la dent ? Pour tous les fans inconditionnels de la saga, il nous faut sans plus tarder reconnaître la fidélité du jeu à la trame scénaristique originale. Grâce au Mode Légende, il sera en effet possible de retracer toute l’histoire du manga en incarnant parmi plus d’une vingtaine de personnages différents, comme non seulement Ken, mais également Rei, Lynn, Toki ou encore Batt. Un casting d’envergure qui ne laisse pas de place à un oubli puisque le scénario de cette production vidéoludique se montre particulièrement riche, à l’image du modèle dont elle s’inspire.
Toutefois, si le plaisir de pratiquer les différents types d’arts martiaux propres à chaque personnage semble être au rendez-vous sur le papier, une fois le titre en main les choses ne sont pas aussi réjouissantes. Tout d’abord, le point le plus négatif est sans aucun doute l’aspect visuel de Fist of The North Star : Ken’s Rage 2. Les environnements sont en effet particulièrement pauvres en détails, Tecmo Koei s’étant contenté de recycler le système d’arènes un peu vides déjà présent dans la série des Dynasty Warriors. Néanmoins, s’il s’agit là d’un parti pris critiquable, il convient malgré tout de reconnaître que ce style de mise en scène trouvera preneurs. Le plus gênant repose sans doute sur la laideur de certaines textures, heureusement compensée par une modélisation des personnages plus aboutie que par le passé, bien que l’ensemble se trouve être très en deçà des capacités des machines actuelles… Quoi qu’il en soit, la beauté d’un titre n’en fait pas nécessairement la réussite, aussi, passons sans plus tarder au nerf de la guerre, c’est-à-dire le gameplay. Que nous réservent en effet les combats ?
L’étoile du Nord
Là où le manga et la série animée offrent une vision sans fard de la mort et des diverses explosions de corps humain, Ken’s Rage 2 nuance quant à lui ses effets. Ainsi, bien que la violence et le sang soient bel et bien présents durant les affrontements, force est de constater que la sensation de toute puissance et le côté barbare du Hokuto Shinken connaissent des hauts et des bas. Répétitifs à souhait, les combos sont très peu diversifiés. Une touche assignée aux coups classiques, une autre aux coups spéciaux et enfin un bouton d’esquive, destiné à effectuer des attaques rapides, voilà en peu de mots le lot commun de chaque personnage. Heureusement, l’action qui du fait du peu de variations qu’offrent les combats s’en trouve amoindrie, gagne en profondeur grâce au nombre démesuré d’adversaires qui croiseront la route des nombreux personnages jouables. Bref, si le constat est mitigé au niveau du plaisir que l’on prend, l’ensemble tient cependant la route pour peu que l’on ne soit pas diablement exigeant envers les mécanismes un peu rouillés du système de combat. Notons pour finir la présence de Coups personnalisés , en fait des attaques spéciales et dévastatrices telles que La Transmigration Inconsciente des Âmes, qu’il sera possible de déclencher en brûlant la réserve d’aura accumulée durant les combats. Sympathique, mais encore une fois redondant à souhait…
Bien que potentiellement lassant, le « soft » possède toutefois le mérite de varier les plaisirs et de jouer la carte de l’inédit, notamment grâce au Mode Rêve, dans lequel les personnages secondaires auront eux aussi une chance de laisser leur empreinte dans l’histoire du manga. En effet, Ken’s Rage 2 se propose d’explorer différentes intrigues, en somme tout un ensemble d’histoires qui auraient pu se produire pour chaque personnage. À cela s’ajoute aussi un mode online en versus ou coopération, qui bien que souvent assez brouillon, offre tout de même une alternative intéressante aux autres modes de jeu. Pour terminer en beauté, évoquons les différentes cinématiques, qui s’inscrivent bien dans la lignée de l’anime en ce qui concerne la mise en scène mais ne sont pas toujours brillamment exploitées, au regard surtout de la pauvreté des niveaux. Bien souvent, l’introduction d’un combat est donc pour ainsi dire vendue de façon positive, alors que la phase de gameplay qui s’en suit se montre bien plus paresseuse que prévu. Enfin, de nombreuses cut-scene ponctueront également l’intrigue sous forme de vignettes figées reproduisant le style manga ; un parti pris qui a pour effet de rendre certains passages un peu longs, mais constitue malgré tout un hommage supplémentaire à l’œuvre originale… après tout, pourquoi pas ?
Ken, survivant de l’enfer
Voici venue l’heure de rendre le verdict sur Fist of The North Star : Ken’s Rage 2 ! Autant le dire d’emblée, il est bien difficile de juger de la qualité d’une telle production. Essentiellement destiné aux fans purs et dure, le titre est en effet très axé sur la retranscription fidèle du scénario du manga. À cet égard, le jeu fera la joie des plus enthousiastes, notamment grâce à la richesse de son contenu, très fidèle à l’esprit de la série. Toutefois, les autres n’y verront probablement qu’une production dont l’intérêt n’est pas nécessairement justifiable, en raison surtout du caractère lassant de l’aventure et des nombreux défauts qui accompagnent le tout. La vérité se trouve vraisemblablement entre les deux, car il est indéniable que Ken’s Rage 2, en dépit de ses nombreuses faiblesses, possède un certain charme qui saura séduire, en plus des inconditionnels de l’œuvre originale, les aficionados du matraquage de boutons !
Pour plus d’information sur le jeu, rendez-vous sur le site officiel de Fist of The North Star : Ken’s Rage 2 !
